Google peut-il tuer l’iPad ?

Depuis sa création, Apple est, à chaque étape de sa progression, confronté à un leader du marché, capable d’imposer un monopole de fait sur le marché de l’informatique de masse. IBM, Microsoft sont les grands concurrents historiques de la firme de Cupertino. L’idée directrice pour Apple a toujours été de maitriser d’un bout à l’autre, autrement dit du logiciel au matériel, l’expérience de l’utilisateur, au prix d’une fermeture de son environnement d’ailleurs longtemps contestée. Le modèle de ses concurrents, beaucoup plus viable, se base sur une ouverture qui a permis à Microsoft d’imposer son Windows sur toutes les machines PC notamment.

Aujourd’hui, Apple a réussi à prouver que l’intégration est non seulement pertinente, mais appréciée du grand public après les succès de l’iPod, de l’iPhone et de l’iPad, faisant de la firme le leader de ce secteur. Mais, les tenants de l’ouverture continuent de proposer un modèle séduisant pour nombre d’utilisateurs attachés à une certaine idée de liberté véhiculée par l’informatique. Google est au coeur de cette dynamique et par là même se positionne comme le champion d’Internet, se rendant indispensable à la réussite de nombreux concurrents. Ainsi, lorsque le géant Google entreprend de concurrencer le titan Apple de manière frontale, on s’attend à la fois au pire et au meilleur, le choc entre les deux mastodontes promettant de faire des étincelles.

Et le prochain terrain de jeu s’annonce sur le marché des tablettes tactiles. Alors qu’Apple semble prêt à lancer la troisième mouture de son iPad, Eric Schmidt, Président de Google, a annoncé dans un entretien la sortie dans les six mois d’un «iPad killer» ni plus, ni moins. Objectivement, ce n’est pas la première annonce du genre et tous les concurrents d’Apple prédisent à chaque lancement de produit qu’ils feront tomber les iDevices de leur piédestal.

Certains se démarquent comme Amazon et son Kindle Fire qui grignote tranquillement des parts de marché ou la Nook Tablet de Barnes & Noble’s qui cartonne aux Etats-Unis. Mais, Google est à prendre très au sérieux, plus encore que les précités, car s’ils ont réussi à bousculer l’hégémonie de l’iPad sur un marché qu’il a pourtant créé, les équipes de Schmidt ont un atout de taille dans leur manche, l’OS Android.

Le système d’exploitation de Google est en effet le principal concurrent de l’iOS d’Apple sur smartphones et tablettes, mais pâtit de l’existence d’une multitude de versions en fonction des constructeurs qui l’ont adopté et donc adapté. Une tablette Google tournant sur Android représente donc l’opportunité de montrer une version optimale, puissante et très fonctionnelle en mesure de faire pâlir l’iPad.

Les observateurs du combat des dieux restent néanmoins un peu sceptiques et pour cause. Si Apple réussit à chaque lancement de produit à trouver une clientèle, même quand le produit n’est pas à la hauteur des rumeurs et attentes du public, Google a fait quelques faux pas qui poussent à penser qu’il serait peut être plus sage de laisser la production de matériels à ceux qui en ont l’expérience et de capitaliser sur Android comme Microsoft avec Windows 20 ans plus tôt.

Le Nexus One, lancé en grande pompe en 2010, n’a pas été un flop, mais ne s’est pas imposé non plus comme la référence du marché et son amélioration, le Galaxy Nexus, n’a pas fait mieux alors qu’il était annoncé comme «l’iPhone killer».

Autre argument de taille et non des moindres, Google risque de s’attirer les foudres de ses propres clients, Samsung, HTC et autres, qui ne verront certainement pas d’un bon oeil que Google phagocyte leurs ventes de tablettes sous Android alors qu’ils se croyaient alliés.

Ce que l’on peut reconnaitre à Google, c’est sa pugnacité, son envie de s’imposer et d’y mettre les moyens. Si la future tablette ne rencontre pas le succès espéré, cela n’empêchera pas Google de persévérer comme pour le service Google+ qui a le mérite d’exister et d’offrir une alternative à la toute puissance de Facebook.

Quant aux prédictions qui voient une tablette Google tuer l’iPad, les voeux pieux ne suffiront peut être pas à rattraper l’avance d’Apple dans ce domaine.

Zouhair Yata