L’image NASA du jour !

Quelle est la vitesse de la foudre? En fait, non seulement la foudre se déplace  trop rapidement pour être vue à l’œil nu, mais  elle est si rapide que les êtres humains n’arrivent même pas à discerner la direction dans laquelle elle se déplace. Ce coup de foudre n’était pas trop rapide, par contre, pour  cette vidéo à haute résolution temporelle.

Suivi à 7.207 cadres par seconde, le temps réel peut être vu progressant au bas de la vidéo. Le coup de foudre démarre lorsque plusieurs canaux ionisés crées simultanément s’embranchent à partir d’un rassemblement d’électrons et d’ions qui ont été générés par des ébauches et des collisions dans un nuage de pluie. 0,015 secondes, à peu près, après être apparus (ce qui prend un peu près 3 secondes dans la vidéo) l’une des charges entre en contact avec une pointe positive (apparu soudainement) qui se déplace du sol vers le haut : un canal ionisé d’air est crée, qui se met instantanément à agir comme un fil électrique. Immédiatement après, ce canal pulse avec une quantité énorme de charges qui font l’aller retour entre le nuage et le sol, générant une explosion dangereuse que l’on entend plus tard en tant que roulement de tonnerre. Cependant, nous ignorons encore beaucoup de choses à propos de la foudre, y compris des détails sur le mécanisme qui sépare les charges.

source : Apod.nasa.gov